Taruhan Ehrlich-Simon merupakan perdebatan mendasar dalam ekonomi lingkungan. Taruhan ini mempertemukan pesimisme sumber daya ala Malthus (Paul Ehrlich) dengan optimisme teknologi (Julian Simon). Bukan sekadar tentang harga logam; taruhan ini mengkaji apakah transformasi standar hidup sejak Revolusi Industri—warisan dari era pabrik baja berserikat —dapat berlanjut tanpa batas di dalam biosferBumi.
Wawasan Tematik Utama
- Perlombaan: Ehrlich berpendapat bahwa pertumbuhan penduduk dan kekayaan akan menyebabkan guncangan penawaran, sementara Simon bertaruh bahwa sumber daya bahan bakar fosil akan terus meluas melalui inovasi. Simon memenangkan taruhan tahun 1980 karena harga justru turun.
- Jebakan Inelastisitas: Ketika kurva bersifat inelastis, pergeseran kecil pada penawaran atau permintaan menghasilkan perubahan besar pada harga keseimbangan pasarBumi.
- Batas Biosfer: Tidak seperti logam, kapasitas atmosfer terbatas. CO2 naik dari 280 menjadi 400 ppm, meningkat 2-3 ppm/tahun. Kini dampak diukur dalam $GtCO_2e$ per tahunBumi.
- Logika Kebijakan: Kita harus beralih dari hasil tanpa intervensi (Titik B) ke model yang menggunakan kebijakan pengurangan emisi, dengan menyeimbangkan Biaya Privat Marginal Pengurangan Emisi (MPCA) terhadap tingkat transformasi marginalBumi.
Kondisi "Leave-Town"
Kerusakan lingkungan menciptakan pilihan: bertahan dengan kualitas buruk atau bermigrasi. Inilah yang disebut leave-town condition: paket kualitas lingkungan dan upah yang setidaknya sama baiknya dengan opsi cadangan di tempat lain.